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[...] To decide the obvious cases, and help clarify what characteristics are shared in such work, I would instead offer a list of qualities, a six-part "test," as it were. Many avant-garde films will fail one or two of these, but I think that a film that most on this list would agree is "avant-garde" or "experimental" will pass most of them.

1. It is created by one person, or occasionally a small group collectively, working on a minuscule budget most often provided out of the filmmaker's own pocket or through small grants, and is made out of personal passion, and in the belief that public success and profit is very unlikely. "Minuscule budget" means something very different from what the phrase might mean in theatrical narrative filmmaking; here it refers to a figure in the hundreds, or thousands, or in rare cases tens of thousands of dollars.

2. It eschews the production-line model by which the various functions of filmmaker are divided among different individuals and groups: the filmmaker is the producer, director, scriptwriter, director of photography, cameraperson, editor, sound recordist, and sound editor, or performs at least half of those functions.

3. It does not try offer a linear story that unfolds in the theatrical space of mainstream narrative. [The hypertrophic counter-example that proves the rule here is Hollis Frampton's Poetic Justice, which does tell a "linear story" — but the viewer receives that story by reading hand-printed script pages that are piled one after another on a table, not by seeing the script's story enacted on screen.]

4. It makes conscious use of the materials of cinema in a way that calls attention to the medium, and does not do so in scenes bracketed by others in a more realistic mode that would isolate the "experimental" scenes as dream or fantasy sequences. [Examples: scratching or painting directly on the film strip; cutting rapidly and unpredictably enough that the editing calls attention to itself; the use of out of focus and "under" or "over" exposure; extremely rapid camera movements that blur the image; distorting lenses; extreme tilts of the camera; placing objects in front of the lens to alter the image; time lapse photography; collaging objects directly onto the film strip; the use of other abstracting devices such as superimpositions or optical effects; printed titles that offer a commentary that's different from simply providing information or advancing the narrative; asynchronous sound; the cutting together of spatially disjunct images in a way that does not serve an obvious narrative or easily reducible symbolic purpose. I can think of at least one filmmaker — Brakhage — who has done all of these.]

5. It has an oppositional relationship to both the stylistic characteristics of mass media and the value systems of mainstream culture. [Thus in a found footage film using footage from instructional films, the original will be reedited to create some form of critique of the style and meaning of the originals.]

6. It doesn't offer a clear, univalent "message." More than mainstream films, it is fraught with conscious ambiguities, encourages multiple interpretations, and marshals paradoxical and contradictory techniques and subject-matter to create a work that requires the active participation of the viewer.

From: " Naming, and Defining, Avant-Garde or Experimental Film" By Fred Camper (Date ?)
Source: http://www.fredcamper.com/Film/AvantGardeDefinition.html

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[...] Unter Experimentalfilm versteht man Filme, die dem Materialcharakter des Films in der filmischen Arbeit Rechnung tragen, oder die Möglichkeiten von Film als Medium jenseits von Erwartungshaltungen eines Publikums ausloten. Es geht weniger um Verwirklichung von Drehbüchern und/oder Darstellung von Wirklichkeiten, sondern um Arbeit mit den Möglichkeiten des Mediums an sich:

Beleuchtung, Projektion, Arbeit mit abstrakten Formen, Arbeit mit Licht und Farbe, Geschwindigkeit, Wiederholung, Zeit und Rhythmus, aber auch das Spiel mit den Genres, konzeptuelles Vorgehen, Inszenieren von Realität, Arbeiten mit vorgefundenem Material etc.

Der Experimentalfilm steht dabei an der Schwelle zwischen Film/Kino und bildender Kunst. Die Möglichkeiten und Arbeitsweisen sind also vielfältig.

Erzählende Strukturen finden sich auch im Experimentalfilm, jedoch stehen sie gegenüber den anderen Aspekten meistens nicht im Vordergrund.

Vielfach werden Experimentalfilme auf Super 8, 16mm oder miniDV gedreht, was auch damit zu tun hat, dass diese Filme zumeist nicht in großen Kinos gezeigt werden und mit größeren Einnahmen nicht gerechnet werden kann. Viele Experimentalfilme bleiben überdies unter der in Kinos üblichen Spielfilmlänge oder überschreiten diese stark. Im Zuge der technischen Entwicklung des digitalen Filmens ergeben sich in diese Richtung neue Möglichkeiten.

Experimentalfilme werden oft von den Künstlern selbst, von Galerien, Hochschulen und Museen oder öffentlichen Fördermitteln produziert. Im Rahmen der meisten Filmfestivals gibt es spezielle Formate, in denen Experimentalfilme gezeigt werden, auch Fernsehkanäle wie ARTE oder 3sat strahlen ab und zu Experimentalfilme aus. Dennoch bleibt die Existenz als Experimentalfilmer ein finanzielles Wagnis, da das Publikum sehr klein ist.

Aus: "Experimentalfilm" (10/2006)
Quelle: http://de.wikipedia.org/wiki/Experimentalfilm

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[...] "Bruce Conner was one of a few filmmakers who changed the way we see and think about what a movie is. Bruce made only a small number of mostly short films, but the impact these films had, along with all of his photographic and graphic art, changed art forever. For one thing, Bruce made us realize that something extraordinary could be made out of material others either took for granted or dismissed. He invested discarded and disregarded material, in film we call it found footage, with incredible energy and profound meaning. Before Conner and such masterworks as A Movie, Cosmic Ray, Report and Take the 5:10 To Dreamland, it was unthinkable to use old footage that the maker hadn't generated. Bruce realized that old film has a presence, an authenticity that transcends its original context and is timeless. Bruce was also a great cinematographer, and films such as The White Rose, Vivian, Looking for Mushrooms and Easter Morning are beautiful and compelling time capsules that capture the '50s and '60s with a vividness that few other films can match.

Bruce was one of the greatest exponents of the artist and filmmaker as radical loner, someone who needed to remain free of all bonds, whether institutional or financial, that might limit artistic freedom. He was the ultimate radical in a generation of radical artists and filmmakers, someone who staunchly protected his independence until the last day of his life. A measure of how deeply his work has impacted world culture is that one can see his influences routinely on television commercials or in commercial and independent theatrical films, as well as in the world of experimental or avant-garde cinema, whether or not the filmmakers are aware of his groundbreaking precedence. In the end, Bruce Conner's art will stand alone as among the most important works for film art that have been made."

Steve Anker, Dean of the School of Film/Video, formerly director of the San Francisco Cinematheque and as artistic director of the Foundation for Art in Cinema

From: "Bruce Conner, remembered" (07.11.2008)
Quelle: http://www.sf360.org/features/bruce-conner-remembered


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[...] Bruce Conner (* 18. November 1933 in McPherson, Kansas, USA; † 7. Juli 2008 in San Francisco) war ein US-amerikanischer Avantgarde-Künstler. Er galt als US-amerikanischer Filmpionier.

[...] Er wurde in den auslaufenden 1950er-Jahren international bekannt mit seinen avantgardistischen Skulpturen aus Nylonstrümpfen, Möbelteilen, kaputten Puppen und anderem Wohlstandsmüll. 1958 zeigte er seinen ,,A Movie", einen Experimentalfilm, der Kultstatus erlangte und Vorläufer für heutige Videoclips war. Es folgten Filme wie ,,Cosmic Ray" (1961), ,,Report" (1967), ,,Crossroads" (1976) und fast zwanzig weitere.

Conner zählte neben Stan Brakhage, Ken Jacobs, Jonas Mekas oder Andy Warhol zu den Stars der Undergroundfilmszene der späten 1950er- und 1960er-Jahre.

Aus: "Bruce Conner" (13. Juli 2008)
Quelle: http://de.wikipedia.org/wiki/Bruce_Conner

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[...] In seinen Werken verwendete er Gerümpel aus leerstehenden Häusern, in seinen Arbeiten mit gefundenem Filmmaterial ("found foot-age" ) kam er immer wieder auf B-Movies zurück – zugleich erwies sich seine Methode als zukunftsweisend, weil er mit Vorliebe markante Musikstücke verwendete und damit das Prinzip des Videoclips vorwegnahm (zum Beispiel zu "Mongoloid" von Devo). Er ließ das Zelluloid durchsichtig werden auf das, was wir sehen wollen (eine nackte Marilyn Monroe in Marilyn Times Five, 1973) oder auf das, was uns in die Träume entgleitet (Valse Triste, 1977).

Bruce Conner war der letzte Vertreter des Avantgardekinos, der sich von den allgegenwärtig gewordenen Bildern noch auf eine fast magische Weise in den Bann schlagen ließ, und daraus seine Kunst gewann. Am Montag ist er 74-jährig in San Francisco gestorben.

Aus: "" (Bert Rebhandl / DER STANDARD, Print-Ausgabe, 10.7.2008)
Quelle: http://derstandard.at/?url=/?id=3409296

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[...] Inspiriert durch das intellektuelle Milieu der Beatbewegung San Franciscos schuf Bruce Conner in den späten 1950er Jahren Collagen und dadaistische Assemblagen und erlangte damit erste öffentliche Aufmerksamkeit. Kurz darauf begann er, dieselbe Ästhetik auch auf Filme anzuwenden, indem er vorgefundenes Filmmaterial
wild zusammenschnitt und mit Sound und Musik kombinierte – Vorläufer für spätere, hyperaktive Musikvideos.
Das künstlerische Betätigungsfeld Conners, der vom Surrealismus, der Popkultur und vom religiösen Symbolismus beeinflusst wurde, ist vielschichtig und umfasst außerdem Gemälde, Skulpturen, Drucke, Zeichnungen, Photogramme und Photographien. So dokumentierte er 1978 die aufkeimende Bay-Area-Punk-bewegung in San Francisco anhand einer Serie von Photographien, die er im legendären Mabuhay Gardens schoss, in welchem die Ramones und Dead Kennedys auftraten. Die vom Walker Art Center in Minneapolis initiierte Wanderausstellung ,,2000 BC: The Bruce Conner Story Part II" (1999 – 2000) bot Einblick in die Vielfältigkeit des produktiven Künstlers.Am bekanntesten geworden ist Conner durch seine experimentellen Kurzfilme der späten 1950er und 1960er Jahre, welche ihn als einen wesentlichen Vertreter des Independentfilms der Nachkriegszeit auszeichnen und weltweit eine anhaltende Wirkung auf das Medium Film haben. In seinem ersten Kurzfilm A Movie (1958) wird die Atombombe zur Protagonin – die permanente Bedrohung durch einen nuklearen Krieg beeinflusste Conner nachhaltig in seinem Denken und Schaffen. Für den Film Crossroads (1976 ) verwendete Conner Archivmaterial der amerikanischen Regierung, welches die erste nukleare Testserie der Nachkriegszeit im Bikini-Atoll vom 25. Juli 1946 zeigt. Conner spielt hier mit Raum und Zeit, indem er den BetrachterInnen siebenundzwanzig Mal die Auswirkungen der Atombombentests aus verschiedensten Perspektiven und in unterschiedlichster Geschwindigkeit vorführt. Der erste Teil des Films konzentriert sich auf die gewaltige Erhabenheit der Ex-plosion – die Dualität ihrer bedrohlichen Zerstörungskraft sowie ihrer dramatischen Schönheit. Durch Wiederholung wird die Explosion Schritt für Schritt ihrer historischen Realität und ihrer brutalen Konsequenzen beraubt und enthüllt auf fast meditative Weise die Dimension einer universalen, kosmischen Kraft, gesteigert durch die Avantgardemusik von Terry Riley und Patrick Gleeson.

Aus: "Bruce Conner"  Autor: TW (alt.berlinbiennale.de/pdf/Bruce Conner.pdf, datum ?)
Quelle: http://alt.berlinbiennale.de/pdf/Bruce%20Conner.pdf

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[...] Conner, who had twice announced his own death as a conceptual art event or prank, died on 7 July 2008, and is survived by his wife, American artist Jean Sandstedt Conner, and his son, Robert.

[edit] Filmography

    * A MOVIE (1958)
    * Cosmic Ray (1962)
    * Vivian (1963)
    * Ten Second Film (1965)
    * Easter Island Raga (1966)
    * Breakaway (1966)
    * Report (1967)
    * The White Rose (1967)
    * Looking for Mushrooms (1967)
    * Permian Strata (1969)
    * Marilyn Times Five (1973)
    * Crossroads (1976)
    * Valse Triste (1977)
    * Take the 5:10 to Dreamland (1977)
    * Mongoloid (1978)
    * Mea Culpa (1981)
    * America Is Waiting (1982)
    * Television Assassination (1995)
    * Looking for Mushrooms (long version, 1996)
    * LUKE (2006)
    * EVE-RAY-FOREVER (three screen DVD projection) (2006)
    * His Eye Is on the Sparrow (2007)
    * Easter Morning (2008)

Source: http://en.wikipedia.org/wiki/Bruce_Conner (27 November 2008)

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[...] Pure Cinema is the film theory that a movie maker can create a more emotionally intense experience using autonomous film techniques, as opposed to using stories, characters, or actors.

Unlike nearly all other fare offered via celluloid, pure cinema rejects the link and the character traits of artistic predecessors such as literature or theatre. It declares cinema to be its own independent art form that should not borrow from any other. As such, "pure cinema" is made up of nonstory, noncharacter films that convey abstract emotional experiences through unique cinematic devices such as montage (the Kuleshov Effect), camera movement and camera angles, sound-visual relationships, super-impositions and other optical effects, and visual composition.

[...]

Examples

    * Dziga Vertov's The Man with the Movie Camera
    * Ron Fricke's Baraka
    * Arthur Lipsett's short 21-87
    * Jean-Claude Labrecque's cinema verite 60 Cycles
    * Bruce Conner's A Movie
    * Ralph Steiner's H2O and Mechanical Principles
    * Stan Brakhage's Dog Star Man, Mothlight, Eye Myth and most of his work
    * George Lucas's 6-18-67, 1:42:08, and Herbie
    * Jordan Belson's Allures, Phenomena, and Fountain of Dreams
    * Godfrey Reggio's Koyaanisqatsi
    * Leni Riefenstahl's Olympia and, debatably, portions of Triumph of the Will
    * Jean Mitry's Pacific 231
    * Norman McLaren's Pas de Deux
    * José Antonio Sistiaga's ... era erera baleibu izik subua aruaren ...
    * Sergio Leone's The Good, the Bad, and the Ugly particularly the final scene. Many of Leone's films also incorporate elements of pure cinema.
    * Slavko Vorkapich and John Hoffman's Moods of the Sea and Forest Murmurs

For the French avant-garde film movement of the 1920s and 30s, see Cinema pur.

Source: http://en.wikipedia.org/wiki/Pure_cinema (29 November 2008)

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[...] James Stanley "Stan" Brakhage (* 14. Januar 1933 in Kansas City (Missouri); † 9. März 2003 in Victoria, British Columbia) war ein US-amerikanischer Regisseur.

Stan Brakhage kam in einem Heim für ungewollt schwangere Mütter zur Welt und wuchs bei Adoptiveltern auf. Er besuchte das Dartmouth College. 1952 wurde er noch herausgeworfen, 1955 schloss er das College jedoch ab. Zwischen 1952 und 2003 drehte Brakhage etwa 380 Filme, zumeist Kurzfilme. Die Lauflängen seiner Filme schwankten von neun Sekunden bis vier Stunden. Die meisten seiner Experimentalfilme wurden kaum außerhalb der Experimental- oder Kurzfilmszene gesehen.

Brakhage war Professor für Film an der University of Colorado at Boulder. Seine erste Frau Jane hatte des öfteren Auftritte als Darstellerin in seinen Filmen, ein paar Mal war sie auch in anderen Positionen - etwa als Kamerafrau - beteiligt. Brakhage selbst war auch häufig Kameramann und Cutter, seltener Drehbuchautor und Produzent seiner Filme.

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Aus: "Stan Brakhage" (15. Juni 2008)
Quelle: http://de.wikipedia.org/wiki/Stan_Brakhage

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[...] Stan Brakhage (January 14, 1933 – March 9, 2003) was an American non-narrative filmmaker. He is regarded as one of the most important experimental filmmakers of the 20th century. He worked with various kinds of film: 16mm, 8mm, 35mm, and IMAX, and was a practitioner of what he referred to as "pure cinema".


[...] By Brakhage is the title of a DVD anthology released by the Criterion Collection in 2003. The set contains the 79 minute "Dog Star Man" plus a selection of shorter works from throughout his 50 years of filmmaking, including several of the late hand-painted pieces.

    * Desistfilm (1954)
    * The Wonder Ring (1955)
    * Wedlock House: An Intercourse (1959)
    * Window Water Baby Moving (1959)
    * Mothlight (1963)
    * Cat's Cradle (1958)
    * Dog Star Man (1964)
    * Eye Myth (1967)
    * The Act of Seeing with One's Own Eyes (1971)
    * The Wold Shadow (1972)
    * The Stars Are Beautiful (1974)
    * The Garden of Earthly Delights (1981)
    * Night Music (1986)
    * The Dante Quartet (1987)
    * Kindering (1987)
    * I...Dreaming (1988)
    * Rage Net (1988)
    * Glaze of Cathexis (1990)
    * Delicacies of Molten Horror Synapse (1991)
    * Crack Glass Eulogy (1992)
    * For Marilyn (1992)
    * Stellar (1993)
    * Study in Color and Black and White (1993)
    * Black Ice (1994)
    * Comingled Containers (1996)
    * The Dark Tower (1999)
    * Lovesong (2001)

Source: http://en.wikipedia.org/wiki/Stan_Brakhage (2 December 2008)